Reumatismo, artrite e artrose

Quantas palavras parecidas! Como entendê-las?

Na Medicina existe um universo de termos específicos que, para nós médicos, não passam de conjunções de prefixos e sufixos, normalmente originários do latim, grego e outras línguas arcaicas e que, fazem sentido apenas depois de muitos anos de estudo.

Para quem não faz parte do mundo médico, estas palavras e entidades podem ser muito difíceis de entender.

Vamos então, aos poucos, tentar entender o significado, a origem e a definição de alguns termos usados em minha especialidade, a Reumatologia.

Reumatismo é uma palavra que surgiu no século 1, vem do latim “rheuma” e significa líquido que escorre e flui. Acreditava-se que uma substância fluída escorria até as articulações, causando inflamação.

Já a palavra Reumatologia apareceu apenas no século 20, mais precisamente em 1949, em um texto, no livro de Hollander 1, portanto, bem recente. Esta especialidade trata todas as doenças que envolvem as articulações, músculos e ossos, de modo não-cirúrgico.

Artrite é a conjunção do prefixo art com o sufixo ite. Art vem de articulação e ite de inflamação, significando portanto, inflamação articular. A inflamação é um processo em que há o aumento do fluxo sanguíneo e migração de células a fim de reparar tecidos danificados, eliminar microorganismos invasores e restabelecer o seu estado original. Muitas vezes, isso não é possível e a deficiência deste reparo pode levar a diferentes graus de sequelas.

A Artrose ou osteoartrose é uma doença articular onde há desgaste da cartilagem e ocorre em joelhos, quadris e coluna, principalmente. A cartilagem é uma estrutura elástica e resistente, rica em água que recobre a superfície dos ossos que se unem no espaço articular. As articulações submetidas a mais peso e impacto sofrem mais microfissuras e, como consequência, a cartilagem vai afilando. O osso abaixo da cartilagem desgastada inicia um processo de produção anormal de osso, chamados de osteófitos, e quando ocorrem na coluna são conhecidos como “bico de papagaio”. Existe uma forma hereditária de mãos que formam nódulos nas regiões interfalangeanas que levam à dor e a limitação dos movimentos.

O reconhecimento e o tratamento precoce das doenças reumáticas evitam as sequelas irreversíveis e a indesejável perda de mobilidade.

T G Benedek History of Rheumatic Diseases. In J. H. Klippel (Ed). Primer on the Rheumatic diseases. Atlanta, Arthritis Foundation, 1997;11:1–5 1